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Surgido en 2009, Chiloé 1826 es un equipo de investigación, difusión y gestión del patrimonio cultural asociado al archipiélago de Chiloé y su área de influencia que se ha propuesto, de cara a las conmemoraciones del bicentenario, rescatar, procesar y publicar material documental vinculado al proceso, ponerlo a disposición de la comunidad y contribuir a la comprensión del fenómeno desde la perspectiva historiográfica.

Estudiar el nacimiento de las naciones a lo largo del S. XIX como construcciones políticas, sociales, económicas, ideológicas, etc., constituye hoy una tarea académica de la mayor importancia en los ámbitos científicos relacionados con la historia de los países latinoamericanos. Y, en este contexto, acudir a las fuentes primarias que testimonian, aclaran y explican este complejo proceso, se establece como una obligación primordial para los especialistas en la materia.
En esta ocasión, fuentes reveladoras, significativas, demostrativas, como las reunidas, seleccionadas y trabajadas en las páginas de este libro por Gonzalo Aravena, nos aclaran esta trascendental etapa en el pasado del archipiélago de Chiloé, mostrándolo como un caso particular pero imprescindible para conocer los avatares de la construcción del Estado chileno. Entre los documentos que aquí se reúnen aparecen las primeras disposiciones republicanas aplicadas a las islas, trascendentales para entender el tiempo pasado, pero que también nos acercan al presente, en la medida que nos ofrecen pistas y oportunidades para comprender mejor este largo y complejo proceso de construcción de la nación y la articulación en el mismo de los elementos que la componen.

Este libro es el resultado de una investigación que sitúa al proceso de independencia en Chiloé en oposición al discurso lineal que apoyó la idea de que la emancipación del continente americano se debió a una suerte de toma de conciencia colectiva respecto a la supuesta existencia de naciones, en el sentido político y moderno del término, previo a la época republicana y que, por tanto, debían autogobernarse. La construcción de las fronteras latinoamericanas fue un proceso que debió crear adscripciones culturales y políticas.
En ese sentido estudia el caso de Chiloé en relación a Chile como un atractivo ejemplo de construcción del Estado-Nación por su particular historia colonial, insularidad y relaciones políticas y militares previas a la incorporación, más aún si se considera que revisando la documentación se encuentra que la débil institucionalidad en la zona y lo tardío y marginal dentro del imaginario del territorio chileno y, en definitiva, de los proyectos políticos nacionales, provocaron que aquel espacio continuase evolucionando políticamente en paralelo a la República de Chile, manteniendo tensiones y albergando una cultura y ambiente particular, en un aislamiento geográfico y material.

Desde 1786 hasta la independencia, Chiloé mantuvo subordinación administrativa del Virreinato del Perú. Esta situación explica que hasta hoy, mucha de la documentación del gobierno chilote de aquellos años haya quedado depositada en diversas instituciones archivísticas de Lima.
En este libro el lector encontrará fuentes históricas recopiladas en el Archivo General de la Nación del Perú, la Biblioteca Nacional del Perú y el Archivo de Límites del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú. Las que abordan diversas informaciones de interés para el archipiélago: causas judiciales, intercambios comerciales o la movilización de sus fuerzas militares que combatieron en defensa del rey entre 1808 y 1824.
Estos documentos permitirán conocer el complejo escenario que caracterizó los convulsionados años del proceso de independencia en América Latina y especialmente en Chiloé, anexado a la naciente República de Chile en 1826, convirtiéndose en el último territorio fiel a la monarquía española en Sudamérica.

El fomento a la lectura he tenido paulatinamente una relevancia dentro de las políticas sociales, sobre todo en el Chile contemporáneo donde el diagnóstico respecto a los niveles y cantidad de libros leídos por persona es bastante bajo en contraste a otros países de la región. El escenario en Bibliotecas Públicas de Chiloé no es ajeno a todo este relato y estudiar el comportamiento de sus usuarios es un aporte a la comprensión del escenario general de la lectura en Chile.
La disminución de las actuales brechas sociales, la “democratización” de la información, la diversificación de soportes y el dinamismo de las sociedades, promueven la necesidad de tener ciudadanos más preparados, con herramientas que les permitan formar un criterio para enfrentar el presente de mejor forma. En este sentido la necesidad de consolidar espacios de lectura formales, en principio, es clave, pero para ello hay que conocerlos y escuchar lo que están proponiendo. La actual biblioteca pública entendida como una verdadera plaza pública, como punto de encuentro ciudadano, y como agente cohesionador de las pulsiones sociales de una comunidad, es el resultado de varios siglos de historia de la lectura y refleja también, en el análisis de sus colecciones y usuarios, una “forma de ser” de una determinada comunidad. Conocerla es el primer paso para tomar decisiones respecto a ella.

Antonio de Quintanilla y Santiago (1787) fue el último gobernador de la Monarquía Católica que mantuvo vigencia en América del Sur. Nacido en la región de Cantabria, España, llegó como comerciante a Concepción, donde vivió los primeros años de la crisis monárquica y el inicio del proceso de independencia. En marzo de 1813 se alistó en el ejército real donde ascendió rápidamente combatiendo en las batallas de Yerbas Buenas, El Roble, Rancagua, entre otras. Tras la derrota de las tropas reales en Maipú y Chacabuco, el militar cantábrico fue nombrado Gobernador de Chiloé encomendándosele la defensa del archipiélago ante la inminente invasión de las tropas republicanas chilenas. Allí resistió dos intentos de conquista (1820 y 1824) y finalmente capituló ante las tropas comandadas por Ramón Freire en enero de 1826. En este libro presentamos diversas comunicaciones que el Gobernador mantuvo con militares y jefes de las fuerzas reales del sur de Chile, además de documentos dirigidos a los generales republicanos y a tropas chilotas. Lo anterior se complementa con su autobiografía publicada en Madrid en 1854. A través de estos testimonios podemos conocer cómo vivió los años del proceso emancipador uno de sus protagonistas, que convirtió a Chiloé en el último territorio realista de América del Sur.